Ich sass die letzten Tage – vermutlich wie viele andere – oft doomscrollend die Lage in der Ukraine beobachtend herum. Und das ist der Kern: Man sitzt da, man kann beobachten, aber viele fuehlen sich hilf- und machtlos und wuerden gerne etwas tun.
Das trifft offenbar vor allem gerne die Gruppe von Menschen, die es sonst gewohnt ist, viel Zuspruch und Lob dafuer zu bekommen, mit ihren auf dem Markt gefragten Faehigkeiten Dinge zu entwickeln. Und so scrollen mir regelmaessig Vorschlaege und Ideen durch die Timeline, die sich vor allem um Tech-Solutionismus drehen: Irgendetwas bauen, was helfen kann, oder Technologie ausrollen, die… irgendetwas zum Besseren dreht.
Ich verstehe die reinherzige Motivation dahinter. Man fuehlt sich verpflichtet, etwas zu tun. Und sich in einem schnell zusammengefundenen Team zusammenzutun und die eigenen Faehigkeiten einzusetzen, gibt einem das Gefuehl, einen Beitrag zu leisten und wenigstens nicht nur dabeizustehen und nichts tun zu koennen.
Derweil ist dieses Engagement und diese Geschaeftigkeit in vielen Faellen wenig mehr als Selbstzweck. Er bereitet den dabei Engagierten ein gutes Gefuehl und gegebenenfalls auch tolle Publicity, traegt aber wenig zu einer wirklichen Loesung bei, sondern schadet im Zweifel sogar.
In ganzer Laenge daher ein Twitterthread dazu, um etwas Kontext zu schaffen:
I see a lot of tech people asking what they can do to help right now. Having spent most of my career in politics and government, I've gotten this question a lot during other big, traumatic events – Trump's election, covid, etc. – and my advice is the same today. 🧵 (1/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
My answer isn't one most people want to hear, but it's based on years of watching volunteers try to help. If you have highly-marketable tech skills, the best way you can use them in a crisis? Use them to make more money, then donate to people working on the problem already (2/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
Whether it's politics, public health, humanitarian relief, or war, there are thousands and thousands of professionals who spend their careers building specialized skills. The thing they lack isn't knowledge or skill, it's almost always the resources to act. (3/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
So amateur volunteers, however well-intentioned and skilled in their own fields, are often solving the wrong problem. And even if they can deliver something valuable, handing it off and walking away just creates technical debt for the people you think you're helping. (4/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
This is why I hate hackathons with a passion – they let volunteers do the fun part of the work and feel good about themselves, while sticking someone else with the burden of trying to implement and maintain something that's only half-done at best. (5/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
If you really do want to make a difference with your data or tech skills, then maybe consider a career change, because it takes years to develop the subject matter expertise to actually make a real difference. If you won't commit to that, then leave it to people who will. (6/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
To be clear, the urge to help is commendable, and I'm sure there are cases where volunteers did actually make a difference. But those are the exception, and most often volunteers accomplish little, or worse, get in the way of professionals who could do better. (7/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
So if your real area of expertise is doing tech in a for-profit environment, then the best way to use those skills to help others is to do more of what you're good at, and use the proceeds to solve the resource problems that plague people working on these things every day. (8/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
It may not feel as glamorous or noble, but it's how you can best help right now. By the time there's a crisis, it's too late for you to become an expert in a new field, and the notion that what's missing from the world is *your* brilliance is just plain hubris. (9/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
So if you're just waking up now and want to help, then put your ego down and pick up your checkbook. And then if you do want to do more, think about what you'd be willing to commit to long term, and start working on it *before* the next big disaster. (10/10)
— Andrew Therriault (@therriaultphd) February 27, 2022
tl;dr: Im Zweifel hilfst du als Tech-Person mit schnoedem Geld und Unterstuetzung bestehender Aktivitaeten und Gruppen mehr, als wenn du jetzt anfaengst, Dinge neu zu erfinden. In ukrainischen Staedten fuellen BewohnerInnen Molotowcocktails, um den Angriff einer mechanisierten Armee abzuwehren. Und tausende junge russische Soldaten, die offenbar weitgehend ahnungslos in einen Krieg geschickt wurden, liegen tot auf Strassen und Feldwegen. Das ist kein Zeitpunkt, um sich als Schreibtisch-Tech-Held zu profilieren.
(PS, heute 15 Uhr Demo in Ulm)